Aluminium eller plast – hvordan vælger du dit materiale?
At vælge det rigtige materiale kan ikke kun forbedre dine produkters ydeevne og kvalitet, men også fungere som en katalysator for produktudvikling og innovation. Hvis valget står mellem aluminium og plast, hvad skal du så overveje?
Aluminium – holdbart og formbart
Aluminium er et metallisk grundstof med lav densitet, hvilket gør det let for et metal. På trods af sin lave vægt har aluminium en meget god styrke, hvilket kan være en afgørende faktor i mange anvendelser, hvor det er vigtigt, at materialet holder, og ikke at det bevæger sig eller fjedrer. Aluminium er relativt let at arbejde med og forme, og det er muligt at fremstille komplekse profiler med fine detaljer. Det er også vigtigt at huske, at forskellige aluminiumslegeringer giver materialet forskellige egenskaber. Nogle legeringer gør aluminium hårdere og sværere at forme, mens andre gør det blødere og lettere at forme. Det er derfor vigtigt også at tage dette i betragtning.
Aluminium har også en stærk korrosionsbestandighed, hvilket betyder, at produkterne bevarer deres ydeevne og overflade, selv når de udsættes for vejr og miljø. Derudover har aluminium god elektrisk ledningsevne og høj varmeledningsevne.
Når det kommer til æstetik, er der mange forskellige overfladebehandlingsmetoder at vælge imellem, som påvirker aluminiumets udseende, så man kan ofte vælge farve og finish på overfladen.
Plast – Let, alsidigt og isolerende
Plastmaterialer findes i forskellige varianter og er generelt billigere, vejer mindre og er endnu nemmere at forme end aluminium. Plast er dog betydeligt mindre stift end aluminium. For at opnå øget styrke og stivhed kan plast forstærkes med materialer som kulfiber, i hvilket tilfælde det kaldes et kompositmateriale.
Kompositmaterialer er både stive og lette, men kan være følsomme over for punktbelastninger. Sammenlignet med aluminium er de også mindre genanvendelige. Plastprodukter har ikke samme levetid som aluminiumprodukter.
Plast kan også fungere som en effektiv elektrisk isolator og har gode varmeisolerende egenskaber, hvilket kan være en afgørende faktor i visse anvendelser. Derudover tilbyder plast et bredt udvalg af farver og æstetiske muligheder.
Klima- og miljøaspekter
Valget mellem aluminium og plast har også konsekvenser for klimaet og miljøet, som skal tages i betragtning. Når det gælder produktion af plast, findes der mange forskellige typer plast, men de fleste typer plast kræver mindre energi at fremstille end aluminium. Mængden af kuldioxidemissioner fra aluminiumsproduktion varierer også afhængigt af den energikilde, der anvendes under processen. Med andre ord er det nødvendigt at sætte sig ind i fremstillingsprocessen for det materiale, der sammenlignes, for at få de korrekte data. Hvis man vælger aluminium, der er fremstillet på en miljøbevidst måde, såsom ALUearth® eller ALUearth+®, er forskellen i klimapåvirkning mellem plast og aluminium ikke så stor.
Plast vejer mindre end aluminium, hvilket kan have en positiv indvirkning på emissionerne fra transport. På den anden side kan nogle plasttyper være vanskelige at genanvende og tage lang tid at nedbryde i miljøet. Aluminiums gode korrosionsbestandighed, stivhed og styrke betyder, at det har en længere holdbarhed end plast. Hele 75 % af alt aluminium, der nogensinde er produceret, er stadig i brug, og materialet kan også genbruges et ubegrænset antal gange.
Vælg bevidst: Vigtige spørgsmål at overveje
Før du beslutter, hvilket materiale der er bedst egnet til dit produkt, er det en god idé at overveje følgende spørgsmål:
• Hvad er den specifikke anvendelse af dit produkt, og hvilke krav skal materialet opfylde?
• Har vægt og håndterbarhed en væsentlig indflydelse på produktet? Hvordan påvirkes transport og energiforbrug?
• Hvordan påvirker materialet produktets æstetiske udseende og design?
• Vil produktet blive udsat for korrosion eller miljøpåvirkninger? Vil materialet blive udsat for fysiske belastninger, der kræver god styrke og stivhed, eller er fleksibilitet og modstandsdygtighed vigtig?
• Hvordan påvirker materialet produktets pris og livscyklusomkostninger?
• Hvad er materialets samlede miljøpåvirkning over hele produktets livscyklus – fra udvinding til genanvendelse?
Vil du gerne drøfte spørgsmål om din produktudvikling og valg af materialer? Du er velkommen til at kontakte vores rådgivere, som kan give dig mere information og dele deres erfaringer.
